Las caléndulas de jardín
Conocidas también como; virreinas, boton de oro, margarita, corona de rey, maravillas, flamenquilla. y en catalán, boixacx, groguet, galdiró . Y marigold en inglés y souci en francés. Cuando una flor tiene muchos nombres, seguro que se cultiva mucho.
Las caléndulas tienen muchas ventajas y entre ellas:
- Que se pueden sembrar en épocas distintas y así tener alguna casi siempre en flor.
- Que, aparte el riego, no necesitan ningún cuidado especial.
- Qué sembradas en semillero resisten muy bien el trasplante.
- Que aceptan cualquier tierra, aunque no sea muy nutritiva.
- Que florecen durante el invierno, cuando más escasean las flores.
- Que las flores cortadas, puestas en agua, se conservan hasta 15 días.
Son sensibles al exceso del calor. En pleno verano florecen. Y sí florecen las flores son más pequeñas. La temperatura óptima para que florezcan bien es entre los 12 y los 16 grados. Las caléndulas de jardín, muy modificadas ya por el cultivo, son grandes flores amarillas, dobles, del tipo margarita, en dos amarillos distintos: un amarillo anaranjado, qué es el más corriente, y un amarillo limpio de limón.
Las petunias
Flores abundantes, en varios colores, sencillas y dobles. Se siembran a la salida del invierno. Las semillas tardan en germinar alrededor de 20 días. Están en flor durante todo el verano.
Más cómodo que sembrarlas es comprar plantitas ya algo crecidas. Están a la venta en los establecimientos.
Si se van suprimiendo todas las flores marchitas, las plantas se conservan con más vigor y florecen durante más tiempo.
Las petunias proceden de regiones de América del Sur donde el clima es más cálido que en la mayor parte de las regiones españolas. Allí las plantas de petunia duran dos o tres años. Aquí se cultivan como anuales. Pero si el clima es templado, sin llegar nunca a los cero grados, las petunias podadas en otoño vuelven a florecer en primavera.
Los guisantes de olor (chícharo de olor, arvejillas)
Son plantas trepadoras y el nombre técnico es Lathyrus Odoratus. Se siembran al principio del otoño y están en flor desde mediado el invierno hasta principio del verano. El tiempo de la flor depende del clima. Si el clima es bueno la floración se anticipa y es de más larga duración.
Aprovechar las semillas
De las caléndulas y guisantes de olor se pueden aprovechar las semillas para sembrar en la próxima temporada. Pero acerca de esta siembra se hacen dos advertencias:
1. Que las semillas de las petunias son pequeñísimas y si no es en invernadero con calor de fondo, les cuesta germinar. Y por lo mismo es más seguro comprar plantitas y aún poco desarrolladas.
2. Que las caléndulas nacidas de semilla degeneran y dan flores pequeñas. Si se han cultivado caléndulas, aparecen nuevas plantitas en el jardín, que proceden de semillas germinadas. Pero esas plantas dan flores pequeñas, poco vistosas.
Y un curioso secreto. Si se quiere que las caléndulas obtenidas de las semillas que proceden de las cultivadas en el jardín de flores no degeneradas, iguales a las de la planta madre, se han de aprovechar únicamente las semillas de la primera flor de la planta ¿y por qué esto? ¡Ah! Es uno de tantos misterios de la vegetación. Pero es así.
Otra curiosa planta que en los jardines parece anual: Don Diego de noche o Bella de noche
El nombre técnico es Mirabilis Jalapa. La planta vive muchos años, pero sólo tiene vegetación aérea (de ramas y hojas) en verano. En otoño se le sacan las ramas y desaparecen de la vista. Pero queda en la tierra una raíz gruesa en forma de nabo, de color oscuro. Y esta raíz retoña la primavera siguiente, y la planta nuevamente formada está en flor durante todo el verano.
No exige ningún cuidado y crece bien en cualquier tierra. En el clima bajo mediterráneo las flores se abren al atardecer, están abiertas toda la noche y se marchita en las primeras horas de la mañana del otro día. En climas de más altura (en la región mediterránea alrededor de los 1.500 metros) están en flor durante todo el día. Hay plantas con las flores rojas, con las flores amarillas y con las flores blancas. Y algunas ramas dan flores en las que se mezclan dos de los tres colores. Este es otro curioso misterio de la vegetación.
Una planta anual que se cultiva por la belleza estructural de la planta entera: el Mirabel
El Mirabel (kochia tricophylla) Es de origen americano. Es planta anual, pero de larga duración, pues las semillas germinan en marzo- abril y no se seca la planta hasta noviembre- diciembre. Forma como arbolitos de follaje muy tupido, verde tierno, de forma casi perfecta, terminados en punta. Es planta muy decorativa en los jardines. Cultivada en tierra muy abonadas crece con mucho más vigor. En otoño, antes de morir, enrojece. Dónde había una planta aparecen, en la primavera siguiente, las plantitas nacidas de las semillas que han germinado ya. Con esas plantitas se hace la plantación del verano siguiente.
Plantas bisanuales La Nomeolvides
Son plantas que el primer año, después de la germinación, forman una roseta de hojas. El segundo año aparece el tallo floral, florecen y mueren. Son poco cultivadas en los jardines. Como ejemplos de plantas bisanuales citamos el nomeolvides (Miosotis) y la flor de plata (Lunaria annua).
El nomeolvides debe ser cultivado al sol o a la media sombra y teniendo en cuenta que es una flor que le gustan las bajas temperaturas, es común encontrarla en lugares de gran altura, como en los andes.
Plantas perennes
Son todas las demás, que viven varios años. Las plantas perennes son los elementos básicos del jardín, las que les dan permanencia y carácter. Hay 4 tipos de plantas perennes. Y se ruega que esta división se ha leído con atención, pues es una lección de botánica de jardín que, bien aprendida, servirá de una vez para siempre.
Los 4 tipos de plantas perennes son:
- Las que viven muchos años sin florecer y mueren después de la primavera y única floración. La planta típica de esta clase es el ágave (pita, pitera, atzavara en catalán).
- Las que tienen la hoja persistente, siempre igual en verano y en invierno. Algunas de estas plantas van cambiando lentamente las hojas sin que cambie el aspecto de la planta. En otras, como en ficus, las hojas son siempre las mismas de tanta duración como la planta.
- Las que pierden la hoja en invierno. Son las llamadas de hoja caduca, como las acacias de jardín (robinia) y los tilos.
- Las que el invierno no sólo pierden las hojas, sino toda la parte aérea, y sólo conservan la parte subterránea representada por un bulbo, un tubérculo o un rizoma (tallo subterráneo engordado). El ya citado Diego de noche es un ejemplo de esas plantas; el estragón es otro.
Cómo obtener las plantas
Las plantas se pueden comprar ya crecidas, y se pueden obtener de otras por multiplicación. Los dos únicos tipos de multiplicación propios de la jardinería a uso de no especializados, son las semillas y el esqueje.
